Nonostante la grammatica inglese sia tra le più lineari e coerenti, come tutte le lingue del mondo non è esente da irregolarità. Queste si manifestano anche nelle categorie grammaticali apparentemente più innocue, come nel caso dei comparativi e dei superlativi irregolari in inglese.
Fortunatamente, la semplicità dell’inglese torna in nostro soccorso anche in questo caso, ponendoci di fronte a pochissime forme di questo tipo. Vediamole insieme!
Cheat sheet: comparativi e superlativi irregolari in inglese
| Forma Base | Comparativo irregolare | Superlativo irregolare |
| Good (buono) | Better (migliore) | Best (il migliore) |
| Bad (cattivo) | Worse (peggiore) | Worst (il peggiore) |
| Little (poco) | Less (di meno) | Least (meno in assoluto) |
| Much/many (molto/molti) | More (di più) | Most (di più in assoluto) |
| Well (bene) | Better (meglio) | Best (meglio che mai) |
| Far (lontano) | Farther/Further (più lontano) | Farthest/Furthest (il più lontano) |
Le prime due parole, good e bad, sono certamente tra le più conosciute, per via del loro uso molto comune e per il fatto di essere in assoluto le prime a venir insegnate quando si parla di superlativi irregolari in inglese. Come chiaramente visibile, il comparativo e il superlativo irregolare cambiano totalmente assumendo l’aspetto di parole del tutto diverse. Occhio quindi a impararle per bene durante le tue lezioni di inglese, in modo da non confonderti nel momento in cui le sentirai o dovrai utilizzarle.
Anche little e much/many sono molto comuni, anche se in questo caso le forme al comparativo e al superlativo irregolare sono più simili alla forma base. Un’ulteriore particolarità in merito a questi termini: se much/many, pur indicando rispettivamente termini uncountable e countable, presentano una forma unica al comparativo e al superlativo, mentre con little questo non avviene in quanto la sua controparte che indica i sostantivi countable, few (pochi), è regolare e segue la normale flessione few –> fewer –> fewest.
Well è in realtà un avverbio, ma è possibile usarlo in funzione aggettivale quando vogliamo descrivere uno stato di salute e benessere, per esempio:
How are you?
Very well, thanks. I’m better than two days ago when I had the cold.
D’altra parte, anche gli avverbi possono avere una forma comparativa e superlativa, solo che generalmente non ce ne rendiamo conto perché rimangono alla forma base. Ciò avviene per via della loro lunghezza generalmente maggiore di quella di molti aggettivi, per cui il loro comparativo e superlativo irregolare in inglese si formerà regolarmente anteponendo loro more e most (es. Likely –> more likely –> most likely).
Infine far ha un’irregolarità nell’irregolarità: ha infatti DUE forme comparative e superlative. Le prime (farther, the farthest) vanno utilizzate nel caso delle distanze fisiche, mentre le seconde (quelle con la u, cioè further, the furthest) si utilizzano nel caso di distanze “metaforiche”.
I can’t go any farther.
How much further is it?
The farthest I’ve ever traveled from home is China.
The furthest I’ve ever gone in my studies is a PhD in Computer Science.
Poco male, la pronuncia e la grafia cambiano davvero di poco e bisognerà solo fare attenzione a ricordarsene quando lo sentiremo o lo useremo, anche perché il loro significato è sostanzialmente identico!
Erika A. – Teacher
