Qual è la differenza tra since e for?

For 5 years… or since 2018? In realtà, se ti stai domandando quale sia la versione corretta, vanno bene entrambe! In questo articolo scoprirai, giusto in tempo per la prossima lezione di inglese, come usare for e since quando parliamo della durata di qualcosa.

Come spesso capita, parole simili implicano in realtà piccole differenze (altrimenti, che bisogno ci sarebbe di una parola identica, vero?). In effetti, è questo il caso anche per le preposizioni for e since. Sebbene simili per uso e significato, sono caratterizzate da una struttura specifica, che ora capiremo insieme.

Ecco tutto quello che devi sapere su since e for

Partiamo dal significato. For e since sono entrambe preposizioni usate per descrivere la durata di qualcosa (nel passato, presente o futuro). Sono infatti spesso abbinate ai perfect continuous tenses (come il passato progressivo in inglese), i tempi verbali che appunto descrivono un’azione iniziata e continuata per un determinato periodo di tempo (non a caso, si tratta del gruppo delle duration forms!).

Ma qual è, in concreto, la differenza tra since e for? Per rispondere a questa domanda dobbiamo guardare cosa segue queste preposizioni. Guarda infatti i seguenti esempi:

We’re going to stay in Oxford for three days.
They’ve lived in Oxford since 2004.

Nel primo esempio, la preposizione for è seguita da “three days”: non sappiamo da quando partono, solo che sono tre giorni (corrisponde a una quantità di giorni o periodo di tempo). Il secondo esempio con since è piuttosto diverso: troviamo infatti “since 2004”, dove 2004 indica il momento d’inizio preciso da cui calcolare la durata dell’azione.

Ecco dunque la differenza tra since e for!

La regola vuole infatti che:

• For refers to periods of time, ad esempio 3 years, 4 hours, ages, a long time, months, years.
• Since refers to a previous point in time, ad esempio Monday, 2004, July.

Non possiamo usare since con periodi di tempo, come ad esempio “She’s been on the phone since hours” (la versione corretta è “for hours”).

Prova subito a metterti alla prova con questi esercizi su since e for! Chiediti sempre se nella frase compare una quantità di tempo (in tal caso, usa for) o se invece si tratta del momento di inizio di un periodo (nel cui caso, usa since).

Exercise 1: Fill in the Blanks
Fill in the blanks with the appropriate form of “for” or “since” in each sentence.

1. for
2. since
3. for
4. since
5. for
6. for
7. since
8. for

Exercise 2: Rewrite the Sentences
Rewrite each sentence using the appropriate form of “for” or “since” to convey the same meaning. 

1. She started learning Spanish two years ago.
   • She has been learning Spanish ___________. 
2. The museum has been closed from 5 p.m. yesterday.
   • The museum has been closed ___________. 
3. He moved to New York City in 2018.
   • He has been living in New York City ___________. 
4. I began my new job two weeks ago.
   • I’ve been working at my new job ___________. 
5. Lucy started playing the piano when she was eight years old.
   • Lucy has been playing the piano ___________. 
6. They started waiting at the restaurant ten minutes ago.
   • They’ve been waiting at the restaurant ___________. 
7. She started her fitness regimen last month.
   • She has been on her fitness regimen ___________. 

Answer Key (highlight to read)

1. for two years.
2. since 5 p.m. yesterday.
3. since 2018.
4. for two weeks.
5. since she was eight years old.
6. for ten minutes.
7. since last month.

Alexandra P. – Teacher