Numeri ordinali in inglese: come si formano?

Se dopo Sanremo, muori dalla voglia di raccontare tutto dei vincitori ai tuoi foreign friends, allora non puoi non usare i numeri ordinali in inglese! Come dice il nome, gli ordinal numbers ti consentono di indicare l’ordine in cui qualcosa compare, come ad esempio primo o secondo e via dicendo. Vediamo insieme come si formano e come si usano gli ordinali in inglese.

Quali sono i numeri ordinali in inglese?

First things first…
Per prima cosa, chiariamo cosa sono i numeri ordinali in inglese. Come tutti i numeri, gli ordinali sono aggettivi e dunque, come sappiamo bene, non si declinano mai (mi raccomando, niente -s al plural!). Diversamente dai numeri cardinali come one, two and three, gli ordinali ci indicano appunto l’ordine, ovvero la sequenza. Possiamo però trovare delle correlazioni:

CARDINAL NUMBER
1 = one
2 = two
3 = three
4 = four
5 = five
6 = six
7 = seven
8 = eight
9 = nine
10 = ten

ORDINAL NUMBER
1st = first
2nd = second
3rd = third
4th = fourth
5th = fifth (attenzione allo spelling!)
6th = sixth
7th = seventh
8th = eighth
9th = ninth(attenzione allo spelling!)
10th = tenth

Se noti la sequenza sopra, potrai vedere che in certi casi intervengono delle importanti modifiche (come first, second e third), mentre nella maggior parte dei casi è sufficiente aggiungere un suffisso al numero cardinale (come -th nei numeri successivi al 4). Presta sempre attenzione allo spelling, specialmente quando occorrono piccole modifiche come in fifth (non ~~fiveth~~!) o ninth (non ~~nineth~~!)

E dopo il 10 cosa succede? Tendenzialmente dobbiamo fare molta attenzione ai numeri che contengono le cifre 1 (one), 2 (two) e 3 (three) in quanto, come hai visto, si trasformano in first, second e third. Però – e questo non sarebbe inglese senza un’eccezione! – questo non vale per i numeri 11, 12 e 13. Sai dire il perchè?

(Prova a dirli in inglese…per caso hai pronunciato ten-one?)

Proprio così, guarda bene come si leggono:

11 = eleven
12 = twelve
13 = thirteen

11th = eleventh
12th = twelfth (attenzione allo spelling!)
13th = thirteenth

Diversamente, dal 20 in poi:

21 = twenty-one
22 = twenty-two
23 = twenty-three

21st = twenty-first
22nd = twenty-second
23rd = twenty-third

E così via.

Quando e come usare i numeri ordinali in inglese

Sicuramente, questi numeri sono utili quando devi comunicare una classifica o l’ordine dei punti in una presentazione (“First, I will talk about …”). Ma non solo! I numeri ordinali in inglese sono infatti fondamentali anche per dire date e compleanni. Vediamo alcuni esempi:

My birthday is on the fifteenth of May.
The meeting with the new client is on Monday, February 11th.
We got married on the tenth of June.

Anche se può sembrare strano, non usiamo i cardinali per i giorni del mese! Ecco perché prima di una data usiamo sempre “on the” e poi “of” prima del mese. Normalmente queste “aggiunte” sono pronunciate solo in spoken English, mentre quando scrivi li puoi tranquillamente omettere (ad esempio scrivendo come nel secondo esempio solo February 11th).
La buona notizia è che in un mese non ci sono più di 31 giorni! 🙂

Prova a metterti alla prova con il seguente esercizio: riempi gli spazi vuoti con la forma corretta del numero ordinale a partire dal numero cardinale dato tra parentesi. Non vuoi aspettare le prossime lezioni di inglese per le risposte? Evidenzia il testo nascosto alla fine dell’articolo!