If you love English, è molto probabile che li avrai già incontrati, magari durante le tue lezioni di inglese. Di cosa stiamo parlando? Di parole come team, class, family, ma anche flock o swarm… ovvero i cosiddetti collective nouns. Ma cosa sono realmente e come possono arricchire la nostra comunicazione? In questo articolo, ti sveleremo tutti i segreti su come usare i nomi collettivi in inglese like a pro.
A cool gang: scopri i nomi collettivi in inglese
Iniziando con una definizione, possiamo dire che:
A collective noun is a noun that refers to a group or collective—of people, animals, things, etc.
Proprio come suggerisce il nome, un sostantivo collettivo si riferisce sempre ad un insieme. La particolarità sta nel fatto che NON li trattiamo come plurali, anche se di fatto si tratta di più di una cosa, persona o animale. Guarda questi esempi per capire meglio i nomi collettivi in inglese:
- A flock of sheep is crossing the road, delaying motorists.
- The Beatles broke up when Paul McCartney quit the band.
Come vedi nel secondo esempio, i nomi collettivi possono essere anche personali, ma per lo scopo di questo articolo ci focalizzeremo solo su quelli generici (come flock o band).
Nomi collettivi in inglese: quali pronomi e verbi scegliere?
I nomi collettivi in inglese spesso ci mettono di fronte a una scelta interessante nei confronti dei pronomi personali, ovvero quelle parole che ci permettono di sostituire un nome come I, you, we etc. Guarda cosa succede in questo esempio:
The family is going on vacation, and they are very excited.
Qui, “they” sostituisce “family” per riflettere la natura collettiva dell’insieme di individui. Quando uso il nome collettivo il verbo è al singolare, mentre quando uso il pronome “they” giustamente uso il verbo nella terza persona plurale.
In merito all’accordo dei verbi, è necessaria però una puntualizzazione di carattere “culturale”. Esiste infatti una bella differenza nel modo in cui accordiamo i verbi in British English (BrE) rispetto all’American English (AmE). Prova a notarla in questi esempi:
BrE: The team are very excited for the upcoming match.
AmE: The team is very excited for the upcoming match.
Come vedi, in BrE si dà spesso più peso agli individui che costituiscono il gruppo, e dunque non vale la regola secondo cui i nomi collettivi in inglese si intendono al singolare!
Bizzarre animals
Se parole come flight, volley, pack o school possono già esserti familiari, sappi che nascono un secondo utilizzo… esatto, possono anche indicare nomi collettivi.
Prova questa challenge: con quali nomi collettivi nel gruppo A si combinano le parole nel gruppo B?
GRUPPO A: flight – volley – pack – school – parliament – pile
GRUPPO B: owls – leaves – stones – dolphins – horses – wolves
Per scoprire la risposta, evidenzia le frasi di esempio nascoste qui sotto:
- A flight of horses has arrived to join the race.
- The stone pelters threw a volley of stones at the police.
- The tourist got attacked by a pack of wolves.
- A school of dolphins swam under the boat.
- As the night fell, a parliament of owls gathered in the ancient forest
- A sudden wind swept the pile of leaves.
Come abbiamo visto, i nomi collettivi in inglese riservano molte sorprese!
Senza impazzire su quelli più criptici, prova a fare caso a quelli che ricorrono più spesso e prendine nota: ti sarà molto utile per iniziare a usarli sempre di più nel tuo English!
Vuoi un’altra sfida? Guarda questo video e indovina i collective nouns da usare!
Alexandra P. – Teacher
