Gli aggettivi e pronomi indefiniti in inglese

Come cantano i Beatles: help, I need somebody! Not just anybody…
Ma perché somebody e poi anybody? E che differenza c’è con some e any?
In realtà, come vedremo a breve, ciascuna di queste parole ha un significato e una funzione ben precisa. Parliamo infatti degli aggettivi indefiniti (indefinite adjectives) e dei loro “cugini”, ovvero i pronomi indefiniti.

Ecco come usare correttamente aggettivi e pronomi indefiniti in inglese

Partiamo subito da cosa sono. Gli aggettivi e i pronomi indefiniti in inglese ci consentono di esprimere una quantità non specificata o generica di persone, cose o luoghi. Per capire meglio come vengono utilizzati e quali sono le principali differenze tra aggettivi e i pronomi indefiniti in inglese, vediamo alcuni esempi:

I have some friends coming over for dinner.
We don’t have any space left here.
There are many interesting books in the library.

Someone help me!
Is anyone home?
Everybody please stand up.

Nei primi tre, le parole sottolineate sono sempre riferite a un sostantivo (come friends, space e books), dunque si trattano di aggettivi indefiniti. Negli altri tre esempi, invece, abbiamo dei pronomi indefiniti in inglese! Il motivo è che in queste frasi le parole sottolineate svolgono la funzione di soggetti in quanto “sostituiscono” dei sostantivi (pro-nomi infatti).

Concentriamoci ora sul loro significato. E per farlo, iniziamo dai indefinite adjectives più comuni, che sono spessi più noti come “quantifiers” (in quanto danno indicazioni circa la quantità di qualcosa, pur non specificando ad esempio un numero preciso):

Some (alcuni/alcune): utilizzato principalmente in frasi affermative per indicare una quantità non specificata di qualcosa, sia esso countable (che si può contare, come books) che uncountable (ovvero che non si può contare, come water).
- There are some books on the shelf.
- I need some water, I’m thirsty!
Much / Many (molti/molte): Indicano una quantità considerevole; many è utilizzato solamente con sostantivi plurali numerabili, mentre much con i sostantivi uncountable.
- She has many friends (e NON: She has ~~much~~ friends).
- There isn’t much fog today.
Several (diversi/diverse): è utilizzato per indicare una via di mezzo tra “un po'” e “molto”
- There are several options to choose from.
Any (qualsiasi/alcuni): utilizzato in frasi negative e interrogative, indicando una quantità nulla o sconosciuta di qualcosa.
- I don’t have any money.

I pronomi indefiniti in inglese

Nota ora alcune somiglianze e differenze con i pronomi indefiniti in inglese, che – ricordiamoci –sostituiscono completamente il sostantivo anziché modificarlo direttamente.

Somebody/Someone (qualcuno/qualcuna): si riferisce a una persona in modo non specificato. Può anche essere usato in domande, più frequentemente di some.
- Someone is at the door.
- Can someone help me?
Anybody/Anyone (chiunque): indica invece una persona a caso senza ulteriori specificazioni.
- Paula didn’t find anybody at school.
- Is anybody able to tell me the answer?
Everybody/Everyone (ognuno/ognuna/tutti): rappresenta tutte le persone in un gruppo.
- Everyone enjoyed the party.
Everything (ogni cosa/tutto/tutta): si riferisce invece alla totalità di oggetti o concetti astratti.
- I have packed everything for the trip.
Nobody/No one (nessuno/nessuna): indica nessuna persona.
- Nobody knows the answer.
Nothing (niente): indica nessuna cosa o concetto.
- Nothing compares to you.

La cosa migliore da fare è iniziare a familiarizzare con questa famiglia di parole. Prendine nota quando le intercetti – ad esempio durante le lezioni online di inglese – e crea la tua lista personale con esempi.

Per iniziare, prova questo esercizio sui pronomi indefiniti. Scegli la risposta corretta per completare le frasi; per trovare le soluzioni evidenzia lo spazio bianco in basso!

_______ enjoys solving puzzles in their free time. a) Anybody b) Somebody c) Everybody
I searched the entire house, but _______ had seen my keys. a) anybody b) somebody c) nobody
_______ can learn a new language if they put enough effort into it. a) Everybody b) Somebody c) Anybody
She asked if _______ had seen her missing necklace. a) anybody b) somebody c) nobody
_______ needs to submit their assignment by tomorrow. a) Anybody b) Somebody c) Everybody
I don’t know _______ who would turn down a free meal. a) anybody b) somebody c) nobody