Il past perfect inglese è una costruzione grammaticale che, quando utilizzata correttamente, può arricchire notevolmente la precisione e la chiarezza di un discorso o di un testo. Se infatti persino i parlanti madrelingua tendono, per snellire il discorso, ad abusare del più conosciuto past simple, nella lingua inglese la regola grammaticale vorrebbe che venissero usati entrambi. Come mai? Continua a leggere e scopri a che serve e come si forma il past perfect per usarlo al meglio durante le tue lezioni di inglese!
Past perfect in inglese: a che serve?
Una delle principali funzioni del past perfect in inglese è esprimere chiaramente quale evento è avvenuto prima in una sequenza temporale. Ad esempio:
She had already visited the museum before I arrived.
(Lei aveva già visitato il museo prima che arrivassi)
Come si può notare, in questo modo, si stabilisce un ordine cronologico tra due azioni passate, in cui il past perfect indica quella completata prima dell’altro evento avvenuto sempre nel passato e indicato dal past simple.
Come si forma il past perfect?
Il past perfect in inglese viene formato usando il verbo to have al passato (had) seguito dal participio passato del verbo principale. Vediamolo con un esempio:
La struttura è: soggetto + had + past participle
I had finished my homework before dinner.
(avevo finito i compiti prima di cena)
Una volta ben compreso come si forma e quale sia la funzione di questo tempo verbale, il suo
principale uso diventa facile da dedurre: indicare quale tra due o più eventi nel passato sia avvenuto prima.
Ma il past perfect in inglese viene utilizzato anche per costruire altri tipi di strutture grammaticali. La principale è il periodo ipotetico del III tipo o dell’irrealtà, che si impiega per esprimere condizioni irreali o situazioni ipotetiche nel passato. Ad esempio:
If I had known about the traffic, I would have left earlier.
(Se avessi saputo del traffico, sarei partito prima)
In questa struttura, il past perfect viene utilizzato nella frase condizionale subordinata per indicare un’azione non compiuta nel passato, mentre nella principale abbiamo l’effetto ipotetico della stessa.
Ancora, il past perfect esprime esperienze di valore superlativo. Va detto che spesso queste strutture sono accompagnate da ever, come in questo esempio:
It was the best meal I’d ever had
(fu il pasto migliore che avessi mai avuto – inteso: sino a quel momento)
In sostanza, il past perfect in inglese è fondamentale se si vuole rendere una narrazione più dettagliata e vivida. Se raccontassimo un viaggio così
We never saw such breathtaking scenery before we reached the mountain top
chi ascolta capirebbe certamente che, nel passato, abbiamo raggiunto la vetta della montagna e che prima di quel momento non avevamo mai visto un così bel paesaggio, ma suoneremmo non solo un po’ sgrammaticati, ma anche imprecisi e fumosi su quale dei due eventi sia avvenuto prima dell’altro. Dire invece
We had never seen such breathtaking scenery before we reached the mountain top.
aiuta a dipingere un quadro temporale molto più ricco e preciso!
Adesso che sai tutto su come si forma il past perfect, che ne dici di leggere qualcosa sull’articolo determinativo in inglese?
Erika A. – Teacher
