Le past simple, ou le prétérit en français, est le temps le plus utilisé en anglais pour parler d’un événement qui s’est produit dans le passé.
Dans la fiche de grammaire d’aujourd’hui, nous allons tout vous expliquer sur comment former le prétérit, et quand l’utiliser !
Quand utiliser le past simple ou le prétérit en anglais ?
En anglais, nous utilisons le passé simple (ou prétérit) pour :
➡️ Parler d’une action ou activité qui s’est déroulée dans le passé et qui est terminée à l’heure où vous parlez
I walked to the store yesterday. (j’ai marché jusqu’au magasin hier)
Dans cette phrase, vous décrivez une action qui s’est produite hier, et qui n’a pas forcément de lien avec le présent.
Exemples :
She ate lunch at noon. (elle a déjeuné à midi)
They visited London last summer. (ils ont visité Londres l’été dernier)
We watched a movie last night. (nous avons regardé un film hier soir)
I went to the concert yesterday. (je suis allé au concert hier)
When I was a child, I used to play with my toys all day. (quand j’étais enfant je jouais avec mes jouets toute la journée)
Comment former le simple past ?
L’avantage avec le passé simple en anglais, c’est qu’il est très facile à former ! Voici comment former le prétérit à la forme affirmative :
Sujet ➕ verbe – ED ➕ Complément
Comme la phrase est au passé, naturellement il faudra mettre les verbes au passé. En anglais il est assez facile de trouver la forme passée d’un verbe :
➡️ Pour les verbes réguliers : il faut ajouter la terminaison -ED à la fin de la base verbale.
Par exemple :
✅ to visit – visited
✅ to watch – watched
Mais en anglais il y a aussi des particularités avec certains verbes que l’on appelle les verbes irréguliers.
➡️ Pour les verbes irréguliers : il faut utiliser la forme passé irrégulières du verbe.
C’est un peu moins facile que pour les verbes réguliers, mais ce n’est tout de même pas impossible ! Nous avons d’ailleurs écrit un article où nous vous dévoilons toutes les astuces pratiques pour apprendre les verbes irréguliers en anglais 😉
Pour vous donnez quelques exemples :
✅ to eat – ate
✅ to go – went
Comme vous avez pu le voir dans les phrases d’exemple, la plupart du temps lorsque nous racontons un événement qui s’est produit dans le passé, nous utilisons des marqueurs de temps pour exprimer que cette action s’est produite dans le passé. Voici quelques mots de vocabulaire pour marquer le passé :
➡️ yesterday (hier)
➡️ two days ago (il y a deux jours)
➡️ an hour ago (il y a une heure)
➡️ last week (la semaine dernière)
➡️ last month (le mois dernier)
➡️ last year (l’année dernière)
Former le past simple au négatif
Comme vous avez pu le voir dans notre article sur les auxiliaires en anglais, quand le verbe principal de la phrase n’est pas “to be”, pour former la forme négative dans du preterit, il faut utiliser l’auxiliaire “to do” au passé.
Sujet ➕ did not (ou didn’t)➕ base verbale du verbe principal ➕ Complément
Exemples :
She didn’t eat lunch at noon. (elle a déjeuné à midi)
They didn’t visit London last summer. (ils ont visité Londres l’été dernier)
We didn’t watch a movie last night. (nous avons regardé un film hier soir)
I did not go to the concert yesterday. (je ne suis pas allé au concert hier)
Quand le verbe principal est “to be”, il ne faut pas utiliser l’auxiliaire “to do”, mais simplement mettre le verbe au passé au négatif.
Exemples :
I was not there when he told her. (je n’étais pas là quand il lui a dit)
They weren’t home when I called. (ils n’étaient pas chez eux quand j’ai appelé)
Former des questions au past simple
Pour la forme interrogative, la règle est assez similaire à la forme négative : si le verbe principal n’est pas le verbe être, il faut utiliser l’auxiliaire “to do” au passé et le mettre au début de la phrase :
Did ➕ Sujet ➕ Base verbale ➕ Complément ?
Exemples :
Did you like the book? (as-tu aimé le livre ?)
Did they go to London last summer? (sont-ils allés à Londres l’été dernier ?)
Did you visit your parents yesterday? (as-tu rendu visite à tes parents hier ?)
Quand le verbe principal est le verbe être, il faut simplement mettre l’auxiliaire “to be” au passé au début de la phrase :
Exemples :
Were you able to find the keys? (as-tu réussi à trouver les clés ?)
Was she at the party last night? (était-elle à la fête hier soir ?)
Past simple vs past continuous : quelle est la différence ?
Comme vous avez pu le voir dans notre article sur le past continuous en anglais, voici la différence entre le past simple et le past continous :
➡️ le past simple est utilisé pour parler d’une action qui a eu lieu dans le passé et qui est finie au présent
➡️ le past continuous est utilisé pour parler d’une action qui a duré longtemps dans le passé ou qui était en train de se dérouler dans le passé
Exercices
Conjuguez les verbes au passé dans ces phrases :
a. She (to go) to the cinema yesterday.
b. We (to eat) dinner at that restaurant last week.
c. They (to play) soccer in the park this morning.
d. He (to visit) his grandparents during the holidays.
e. I (to meet) my friend after school yesterday.
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Réponses à l’exercice :
a. went
b. ate
c. played
d. visited
e. met
