Êtes-vous sûr de connaître la véritable signification de la fête d’Halloween ? Connaissez-vous la signification de « trick or treat » ? Si vous avez répondu non aux deux questions, cet article est pour vous ! En effet, la fête qui met en scène des citrouilles et des monstres de toutes sortes est de plus en plus populaire chaque année dans notre pays, bien que ses origines ne soient pas françaises, il est désormais impossible de ne pas connaître l’origine de la fête la plus monstrueuse qui soit, car dans tout cours My English School, il y a au moins une leçon consacrée à ce célèbre événement.
Voyons comment la signification d’Halloween a changé
A l’origine, les Celtes
Les origines d’Halloween, tel que nous la connaissons aujourd’hui, remontent à une ancienne fête celtique, Semhain. À cette époque, en effet, le temps était marqué et mesuré en fonction des saisons et des périodes de plantation ; Semhain était la fête consacrée à la dernière récolte avant l’hiver, elle marquait la fin de l’été et permettait aux familles de faire des réserves pour la saison froide. Non seulement c’était la fête la plus importante pour le peuple celte, mais c’était aussi une période de transition durant laquelle le mur séparant le royaume des morts de celui des vivants s’amincissait de plus en plus, permettant aux morts d’entrer en contact avec leurs proches sur terre !
Les Romains et la Toussaint
Ce sont les Romains, plus tard, qui ont fait coïncider la fête celtique avec leur fête des morts, et plus tard encore les chrétiens ont fait de même avec le lendemain de la Toussaint, le 2 novembre. Le nom “Halloween” est lié à la fête chrétienne des saints, puisqu’il dérive du vieil anglais “All Hallow’s Eve”. Ces échanges de culture contribuent également à la signification d’Halloween.
Toutes ces traditions, typiquement européennes et spécifiquement irlandaises, ont été bien accueillies et ont trouvé un terrain fertile aux États-Unis grâce aux nombreux immigrants qui se sont déplacés du Vieux Continent vers le Nouveau Monde.
La signification d’Halloween aujourd’hui
Comme vous le savez, Halloween est célébré le 31 octobre principalement aux États-Unis et en Grande-Bretagne mais, ces dernières années, il s’est également répandu dans d’autres pays occidentaux, par exemple en France. Pendant la soirée, les enfants vont de maison en maison déguisés en sorcières, zombies et monstres en général au rythme de “des bonbons ou un sort ?”. À ce stade, vous ne pouvez vous sauver des farces qu’en donnant des bonbons, des chewing-gums et diverses sucreries. Mais connaissez-vous la signification de “trick or treat” en anglais ?
La citrouille et l’histoire de Jack-o’-lantern
L’histoire de Jack-o’-lantern est très célèbre et elle est liée à une ancienne légende irlandaise : Jack était un forgeron qui avait le vice de l’alcool et qui a réussi à tromper le diable non pas une, mais deux fois.
En effet, lorsque le diable est venu lui réclamer son âme, Jack lui a demandé de se transformer en pièce de monnaie pour lui donner un dernier verre mais, une fois transformé, Jack a sorti une croix et le diable n’a pas pu revenir à lui. Alors, pour ne pas rester une pièce à jamais, le diable a promis à Jack de ne pas revenir pendant les 10 prochaines années et il en fut ainsi.
Dix ans plus tard, le diable est réapparu et cette fois, Jack lui a demandé de cueillir une pomme dans un arbre, mais une fois qu’il y est monté, Jack a placé une croix au pied de l’arbre et l’a enfermé dessus. À ce moment-là, le démon promet à Jack de l’épargner de l’enfer s’il le laisse tomber.
Mais une fois mort, Jack a été rejeté même par le Ciel à cause de ses nombreux péchés et depuis lors, il erre dans le monde des vivants en portant un cadeau que lui a offert le diable : une flamme éternelle de l’enfer placée à l’intérieur d’un navet. C’est pourquoi, pendant la nuit d’Halloween, on expose des citrouilles sculptées (alternative américaine aux navets) : elles montrent à Jack qu’il n’y a pas de place pour lui là-bas !
Enfin, êtes-vous sûr de connaître la vraie signification de “trick or treat” ?
La signification de “trick or treat” peut également être attribuée en partie au fait que Jack lui-même se promenait de maison en maison en demandant “sacrifice ou malédiction ?”, une formule bien plus menaçante que le délicat “trick or treat” d’aujourd’hui. Il est en effet toujours préférable de répondre à ces mots par un sacrifice si l’on ne veut pas recevoir un terrible anathème !
Mais, tout comme la signification d’Halloween est la combinaison de plusieurs histoires et le mélange de plusieurs cultures, la signification de “trick or treat” dérive de différentes traditions : par exemple, elle pourrait dériver de la coutume selon laquelle, dans les temps anciens, les mendiants, pendant la nuit de la Toussaint, allaient de maison en maison pour demander des offrandes. Ceux qui faisaient l’aumône recevaient une promesse : je prierai pour vos morts !
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