The man ou a man? The first ou a first ? Si dans le premier cas la réponse est “ça dépend”, dans le second la solution ne peut être qu’une (essayez de deviner laquelle !)
Voyons ensemble dans cet article comment et quand utiliser the en anglais.
L’article “the” en anglais
Parlons d’articles. Pas ceux d’un newspaper mais ceux d’une phrase !
Les articles sont ces mots qui nous aident à identifier un nom et en anglais, ce sont the, a, an. Dans cet article, nous nous concentrerons sur le premier : l’article the en anglais.
Et de fait, clarifions immédiatement cette unicité. Lisez et analysez ces exemples qui décrivent bien l’article en anglais :
- Yesterday, a man stole 50 000 euros from a mansion. The thief hasn’t been caught yet.
- There’s a new job posting on the intranet. The position seems quite interesting.
- Where is the bathroom?
- We went on a walk in the city center yesterday.
- The sun set at 6:30pm this evening.
L’article the en anglais est l’un des mots les plus courants de la langue. On l’utilise pour faire référence à des noms ou des noms que nous avons déjà mentionnés précédemment (comme dans les deux premiers exemples) ou même dans les cas où l’on parle de quelque chose sans ambiguïté, peut-être parce que c’est unique ou évident (comme dans les deux derniers exemples). Comme vous pouvez le constater, c’est le contexte qui fait la différence !
Mais ce n’est pas toujours le cas. Dans tous les cas suivants, c’est le seul choix possible (the only choice !).
- Avant les superlatifs
Tina Turner chante Simply the best !, et en fait elle a tout à fait raison car nous utilisons toujours l’article the en anglais devant tous les superlatifs.
- Face aux nombres ordinaux
Si vous pensez au podium de F1, il y a d’abord the first, puis the second et the third. Tous les nombres ordinaux utilisent toujours et uniquement l’article the en anglais.
- Devant des adjectifs pour identifier un groupe spécifique
Imaginez devoir parler des différences entre the British and the French, ou entre the rich and the poor. Dans les deux cas, vous identifiez des groupes uniformes et distinctifs, c’est pourquoi nous utilisons l’article the en anglais.
- Devant des paires de comparatifs (the… the…)
C’est typique de certaines expressions comme the more the merrier (plus on est de fous plus on rit), ou encore the more you try the more you succeed (plus vous essayez, plus vous allez réussir). Ce sont des comparaisons un peu particulières, précisément parce qu’elles sont liées les unes aux autres. Dans tous ces cas, seul l’article the en anglais est correct.
- Devant les décennies
In the 90s ou in the 70s, quelle que soit la décennie, il n’y a qu’une seule règle : il faut utiliser l’article the en anglais ! Curiosité : comment dit-on les années 2000 ? (the naughts!)
Il existe également une myriade de cas particuliers sur l’utilisation des articles en anglais notamment lorsqu’il s’agit de toponymes géographiques (oui dit the Niagara Falls mais aussi the Mount Everest), des états ou nations (the USA and the UK, mais Italy), ou des noms (The Mona Lisa, mais Paul and Susy). Comme c’est souvent le cas en anglais, il existe peu de règles universelles. Pour absorber les diverses exceptions, il est souvent préférable de procéder étape par étape, en prêtant attention.
Si vous souhaitez commencer à vous tester, effectuez cet exercice. Vous trouverez les réponses en surlignant le texte caché à la fin !
Choose the correct option to complete each sentence.
I went to __ new vegetable market that opened last Saturday.
a) the
b) a
c) an
We visited __ Eiffel Tower during our trip to Paris.
a) the
b) a
c) an
Can you pass me __ salt, please?
a) the
b) a
c) an
We saw __ interesting movie last night.
a) the
b) a
c) an
__ only thing I need to buy is milk.
a) the
b) a
c) an
She went for a walk in __ forest.
a) the
b) a
c) an
Did you read __ article in the newspaper about climate change?
a) the
b) a
c) an
We had lunch at __ Italian restaurant downtown.
a) the
b) a
c) an
They live in __ single-family house .
a) the
b) a
c) an
My sister is __ excellent singer.
a) the
b) a
c) an
Answer Key:
the
the
the
an
the
the
the
an
a
an
Alexandra P. – Teacher
