Tout savoir sur l’usage de how en anglais

On rencontre ce mot généralement dès la première leçon d’anglais avec how are you?

Puis, on se rend vite compte qu’il est partout : how much, how long, how often, how to, how far… et très vite on peut se poser une question :

Comment l’utiliser correctement dans toutes ces formes différentes ?

Dans cet article, on verra comment utiliser how en anglais, à quoi il sert, et comment poser une question avec how sans se tromper dans l’ordre !

Ce qu’il faut retenir

• Il peut aussi apparaître dans des phrases affirmatives et exclamatives

• Il sert à poser une question sur la manière, la quantité, la fréquence, la distance, la taille, le degré ou l’âge

  • how are you (comment ça va)

  • how old (âge)

  • how much / how many (quantité)

  • how long (durée, longueur, combien de temps)

  • how far (distance)

  • how often (fréquence)

• How se combine souvent avec un adjectif ou un adverbe :

  • how big, how beautiful, how well, how high, how deep

• Expressions utiles : how about, how come, how do you do

Que veut dire “how” en anglais ?

La signification de base : « comment »

À la base, how signifie “comment”.

Il sert à demander de quelle façon une action est faite, ou comment quelque chose fonctionne.

Exemples :

• How do you do this? Comment tu fais ça ?

• How do you open this door? Comment tu ouvres cette porte ?

• How do you fix this problem? Comment tu règles ce problème ?

• How do you say that in English? Comment on dit ça en anglais ?

Dans tous ces exemples, how introduit une question de manière.

Grammaticalement, il fonctionne comme un adverbe qui modifie le verbe (do, open, fix, say…).

Une base pour plein d’autres structures

Mais en réalité, how ne sert pas uniquement à dire “comment”.

C’est un mot très polyvalent, qui change légèrement de sens selon le mot qui le suit.

Selon le contexte, how peut aussi vouloir dire :

• combien ➡️ how much / how many

• depuis combien de temps ➡️ how long

• à quelle fréquence ➡️ how often

• à quelle distance ➡️ how far

• à quel point ➡️ how big, how beautiful, how well

• quel âge ➡️ how old

C’est pour cette raison que how en anglais est un mot absolument central : en le maîtrisant, vous pouvez poser une énorme variété de questions utiles dans la vie quotidienne !

Comment utiliser “how” dans une question ?

Les questions directes

Dans la majorité des cas, une question avec how suit ce schéma très important :

How + auxiliaire + sujet + verbe ?

Exemples :

• How do you know her? Comment la connais-tu ?

• How are you today? Comment vas-tu aujourd’hui ?

• How have you been lately? Comment vas-tu récemment ?

• How did she find that place? Comment a-t-elle trouvé cet endroit ?

• How will you pay for this? Comment vas-tu payer pour ça ?

➡️ On retrouve toujours un auxiliaire (do, are, have, will…), puis le sujet, puis le verbe.

⚠️ Erreur fréquente chez les francophones :

❌ How you do that?

✅ How do you do that?

Pourquoi ?

Parce qu’en anglais, dans une question, on inverse l’auxiliaire et le sujet.

1) Pour demander comment faire quelque chose (méthode, manière)

C’est l’usage le plus proche du français.

• How do you cook this dish? Comment cuisines-tu ce plat ?

• How do you use this app? Comment utilises-tu cette application ?

• How do you fix this problem? Comment résoudre ce problème ?

• How do you get to that place? Comment arrives-tu à cet endroit ?

Ici, how permet de demander la façon de faire quelque chose.

2) Pour poser une question sur la durée (combien de temps)

• How long have you been here? Tu es là depuis combien de temps ?

• How long is this movie? Ce film dure combien de temps ?

• How long does it take? Ça prend combien de temps ?

➡️ Attention : how long peut parler :

• soit de durée dans le temps

• soit de longueur physique (une ligne, une route, un objet…)

3) Pour parler de quantité

• How much money do you need? Combien d’argent as-tu besoin ?

• How much water do you drink a day? Quelle quantité d’eau bois-tu par jour ?

• How many people are coming? Combien de personnes viennent ?

• How many books do you have? Combien de livres as-tu ?

➡️ Rappel important :

• how much → noms indénombrables (money, water, time)

• how many → noms dénombrables (people, books, days)

4) Pour interroger sur la fréquence

• How often do you go to the gym? A quelle fréquence vas-tu à la salle de sport ?

• How often do you travel? A quelle fréquence voyages-tu ?

• How often do you see your parents? A quelle fréquence vois-tu tes parents ?

➡️ Ici, how sert à parler de fréquence : tous les jours, souvent, rarement, jamais…

5) Pour poser une question sur la distance

• How far is your house from here? A quelle distance se trouve ta maison d’ici ?

• How far is the river? A quelle distance se trouve la rivière ?

• How far is the station? A quelle distance se trouve la station ?

➡️ On parle ici de distance, de trajet, d’endroit.

Les questions indirectes

On utilise aussi how dans des phrases qui ne sont pas directement des questions.

1) Faire une demande polie ou donner une consigne

• Can you show me how to use this? Peux tu me montrer comment utiliser ça ?

• Please explain how this works. Explique comment ça fonctionne s’il te plait.

• Tell me how I can help you. Dis moi comment je peux t’aider.

2) Faire une remarque ou une observation

• Look how beautiful this place is! Regarde comme cet endroit est beau !

• I like how you think. J’aime comment tu penses.

• I remember how hard it was. Je me souviens d’à quel point c’était difficile.

Les principales structures avec “how”

How + adjectif : une description, degré, taille…

• How big is your house? Quelle est la taille de ta maison ?

• How beautiful is this place! Comme cet endroit est beau !

• How old are you? Quel âge as-tu ?

• How high is that mountain? Quelle est la hauteur de cette montagne ?

• How deep is the river? Quelle est la profondeur de cette rivière ?

➡️ On parle ici de taille, de degré, d’âge ou de mesure.

Ces structures sont très fréquentes dans la vie quotidienne.

How + adverbe : une fréquence, intensité, qualité

• How well do you speak English? Quel est ton niveau en anglais ?

• How fast can you run? A quelle vitesse cours-tu ?

• How often do you travel? Voyages-tu fréquemment ?

➡️ Ici, how modifie un adverbe (well, fast, often) pour demander un niveau ou une intensité.

How much vs how many : la quantité

Pour bien choisir entre les deux structures, il faut bien connaître le nom qui le succède :

• How much + nom indénombrable

  • how much money, how much water, how much time

• How many + nom dénombrable

  • how many people, how many books, how many days

How long, how far, how late… : une durée, distance, heure

• How long → durée / longueur

• How far → distance

• How late → heure tardive

“How” dans les phrases affirmatives

Exprimer une manière ou une opinion

• I like how you work. J’aime la manière dont tu travailles.

• I remember how she helped me. Je me souviens de la manière dont elle m’a aidé.

• I know how to do it. Je sais comment faire.

Dans le discours indirect

• He explained how it works. Il a expliqué comment ça fonctionne.

• She showed me how to use the app. Elle m’a montré comment utiliser l’application.

• They asked how far it was. Ils ont demandé quelle était la distance.

“How” dans les phrases exclamatives

On utilise how pour exprimer une réaction forte ou un commentaire.

• How beautiful this place is! Comme cet endroit est beau !

• How big your house is! Comme ta maison est grande !

• How stupid that idea was! Comme cette idée était stupide !

Expressions courantes avec “how”

How come…? (comment ça se fait)

• How come you’re late? Comment ça se fait que tu sois en retard ?

• How come she left so early? Comment ça se fait qu’elle soit partie si tôt ?

How do you say…?

• How do you say “bonjour” in English? Comment dit-on “bonjour” en anglais ?

• How do you say that word? Comment dit-on ce mot ?

How are you? / How’s it going?

• How are you? Comment ça va ?

• How’s it going? Comment ça va ?