Seas un fanático de la cultura británica o no, hay imagenes que todos tenemos en la mente cuando nos hablan de Inglaterra y probablemente la imagen del Big Ben es de las primeras cosas que se nos viene a la cabeza cuando nos hablan de algo inglés.
El Big Ben es mucho más que un simple reloj: es uno de los iconos más reconocibles de Londres y todo un símbolo de la cultura británica. Aunque muchos lo asocian solo con la torre y las campanadas, la realidad es que esconde muchas historias curiosas, detalles técnicos sorprendentes y datos que poca gente conoce.
Si te interesa saber más sobre este monumento y quieres aprender todo lo referente a la cultura anglosajona, no te quedes solo en aprender con tu curso de inglés, empápate de sus curiosidades y su historia, como por ejemplo con esta recopilación de las curiosidades del Big Ben más interesantes que, seguro, te van a sorprender.
El nombre Big Ben no es lo que parece
Una de las curiosidades del Big Ben más interesantes es su nombre. Muchos piensan que “Big Ben” es el nombre del reloj o de la torre. Si estás de visita aprovecha para buscar conversación entre los transeúntes y pregúntales si conocen esta curiosidad, no olvides que aprender inglés rápido, pasa por mimetizarse con el ambiente y empaparse de la cultura, no solo de la lengua.
En realidad, el nombre de Big Ben se refiere únicamente a la campana principal, la más grande de las cinco que hay dentro de la torre. Su nombre oficial es la Gran Campana, aunque todo el mundo la conoce como Big Ben.
La torre, por su parte, se llama Elizabeth Tower desde 2012, en honor a la reina Isabel II por su Jubileo de Diamante. Antes de eso, se conocía simplemente como Clock Tower (Torre del Reloj).
Un reloj con historia accidentada
Otra de las curiosidades del Big Ben es su nacimiento, ya que fue a raíz del incendio que destruyó gran parte del Palacio de Westminster en 1834. Fue entonces cuando se planteó construir una nueva torre con un reloj de grandes dimensiones. Tras varios retrasos y ajustes en el diseño, el reloj empezó a funcionar en 1859.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la torre sufrió daños por los bombardeos, aunque el reloj siguió funcionando. Otra de las curiosidades del Big Ben que nos habla de la fortaleza y el estoicismo inglés, es que solo ha dejado de sonar en contadas ocasiones: durante reparaciones, mantenimientos o eventos importantes.
El mecanismo que se regula con monedas
Una de las curiosidades del Big Ben más peculiares es su método para ajustar la precisión del reloj. El mecanismo utiliza monedas antiguas de un penique que se colocan sobre el péndulo. Añadir o quitar una moneda puede modificar el ritmo en apenas una fracción de segundo.
Este sistema sigue utilizándose hoy en día, lo que demuestra lo bien diseñado que está el reloj, incluso con tecnología del siglo XIX.
Un sonido inconfundible
Otra de las curiosidades del Big Ben es su característico sonido. El “bong” del Big Ben ha sido usado en retransmisiones de la BBC desde 1923. Su tono grave y profundo se debe al tamaño y la forma de la campana principal, que pesa más de 13 toneladas. El sonido ha llegado a simbolizar la puntualidad británica en todo el mundo.
Si has estado de visita o has pasado tiempo estudiando alguna certificación de inglés en Londres, seguro que has escuchado tañer sus campanas en infinidad de ocasiones.
Y además, no todas las campanadas son iguales: la del cuarto de hora suena diferente a la de la hora en punto. Y si te lo preguntas, sí, ha habido errores. Alguna vez se ha descoordinado o incluso se ha quedado en silencio por fallos técnicos.
Un monumento muy presente en la cultura popular
Otra de las curiosidades del Big Ben es su presencia constante en el cine, la televisión y la literatura. Desde películas de James Bond hasta capítulos de Doctor Who, este reloj es un fondo habitual en cualquier escena ambientada en Londres.
También ha aparecido en videoclips, novelas gráficas, videojuegos e incluso como decorado en parques temáticos. Su silueta, tan reconocible, se ha convertido en una forma rápida de decir “esto es Londres”.
Otras curiosidades del Big Ben
- El Big Ben mide 96 metros de altura, algo así como un edificio de 30 plantas.
- La aguja de los minutos mide más de cuatro metros.
- La campana se rompió poco después de instalarse y tuvo que ser reparada, aunque conserva una grieta visible.
- El reloj sigue funcionando con el mecanismo original, aunque se ha modernizado con sensores y controles digitales de apoyo.
Cómo visitar el Big Ben
Actualmente, las visitas al interior de la torre solo están permitidas a residentes del Reino Unido previa solicitud. Sin embargo, puedes admirar perfectamente desde fuera. Algunas de las mejores vistas están desde el Puente de Westminster o desde la orilla sur del Támesis.
Aprovecha tus estudios en nuestras academias de inglés y ve de visita a Londres a presenciar su majestuosidad si te interesan todas estas curiosidades del big Ben y para disfrutarlo al máximo, lo mejor es acercarte justo antes de que dé la hora. Así podrás escuchar su famoso sonido y hacer alguna foto con buena luz.
Una joya histórica que sigue marcando el tiempo
El Big Ben no solo da la hora: también marca el paso del tiempo en la historia británica. Ha sido un superviviente de guerras y demás catástrofes en su vida y testigo de momentos clave, de cambios políticos, celebraciones reales y tradiciones que siguen vivas.
Conocer las curiosidades del Big Ben es entender un poco mejor la esencia de Londres y lo que representa para quienes viven allí y para quienes lo visitan. Aprender sobre la cultura del idioma que estudias es mucho más interesante y divertido de lo que parece, así no solo te empapas del idioma, también de la cultura y de la historia de sus parlantes. Y si quieres mejorar tu nivel de inglés, controlar mejor la jerga en el inglés de negocios, ven a visitarnos a cualquiera de nuestras academias de My English School, con diferentes niveles de aprendizaje y siempre adaptándonos a tus objetivos.
