El Día de Acción de Gracias en Estados Unidos es una de las fechas más señaladas en aquel país. Hablamos de una celebración cuyo origen se remonta al siglo XVII y que cada año mueve a millones de personas, que regresan a sus hogares para reunirse con la familia.
¿Cuándo es Acción de Gracias y por qué se celebra?
El día de Acción de Gracias tiene una fecha fija en el calendario: el cuarto jueves del mes de noviembre. Es un día para expresar agradecimiento por todo aquello que se tiene en la vida y festejarlo con los seres queridos.
Respecto al origen de Acción de Gracias, para conocerlo hay que remontarse a los primeros colonos ingleses, a aquellos que llegaron en el Mayflower y se instalaron en Plymouth Rock, hoy estado de Massachussetts.
La tradición cuenta que el primer invierno de aquellos colonos en su nuevo hogar fue duro, tanto que muchos murieron. Pero los indios nativos les enseñaron a cultivar la tierra, a cazar y a pescar. El siguiente otoño obtuvieron una gran cosecha y decidieron festejarlo con una gran comida para agradecerles su ayuda. Era el otoño de 1621 y la primera celebración de Thanksgiving en USA.
Ese sería el comienzo de la historia de Acción de Gracias, pero tendrían que pasar siglos para convertirse en esa gran fiesta que es hoy. Esa pequeña celebración se fue extendiendo por más y más colonias. Tanta importancia llegó a adquirir, que en 1863 Abraham Lincoln proclamaba la celebración anual del Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.
Sin embargo, habría que esperar a 1941 a que, bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, el Congreso estableciera de manera oficial esta popular festividad el cuarto jueves de noviembre.
Esta sería la explicación popular de qué es Thanksgiving y por qué se celebra. Sin embargo, existe una explicación menos “romántica” y no es otra que es esa fiesta para celebrar el final de la cosecha y el cambio de estación arraigada desde hace miles de años en todas las culturas.
¿Cómo se celebra el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos?
El sentido de qué es el Día de Acción de Gracias ha ido evolucionando con el paso de los siglos. Si en un principio fue una celebración con un trasfondo religioso, hoy en día es una fiesta por todo lo alto y en todos los sentidos.
Nada tiene que ver cómo se celebra el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos hoy a cómo se hacía hace unas décadas. Hay algo, sin embargo, que no ha cambiado: la fiesta se celebra con una comida familiar en la que no puede faltar el pavo horneado, acompañado de guarnición y con pastel de calabaza como postre.
En la actualidad, es imposible imaginarse el Día de Acción de Gracias sin pensar también en el espectacular desfile de Macy’s por las calles de Nueva York o sin los partidos de fútbol americano de la NFL. Y tampoco sería lo mismo sin la ceremonia del “indulto del pavo” en la Casa Blanca, iniciada en 1963 por el entonces presidente John F. Kennedy.
Acción de Gracias se celebra en otros países, especialmente en Canadá, donde también es tradición desde hace mucho tiempo. ¿Cuándo es Thanksgiving allí? El segundo lunes de octubre.
Y un último apunte que no hay que olvidar: el día siguiente a Acción de Gracias es otra fecha marcada en el calendario por muchos: el Black Friday, que marca el comienzo de las compras navideñas.
